Dans l’arène, deux des plus mythiques phaser shifter: la MXR Phase 90 (utilisée par Van Halen, David Gilmour, Jimmy Page, Alex Lifeson de Rush) et la Electro-Harmonix Small Stone (utilisée par Omar Rodriguez des Mars Volta, jonny greenwood de Radiohead).
Je voulais pouvoir comparer les deux afin de n’en garder qu’une, mais laquelle? Dans les années 70, cette question problématique (et existentielle vous en conviendrez) partageaient déjà un bon nombre de guitaristes. Elle demeure car les deux pédales ont leurs avantages, mais aussi leurs inconvénients qui font que, au final, les deux modèles ont du charme. La solution de facilité serait de garder les deux effets, comme un certain Omar Rodriguez, encore lui, pour qui avoir un pedalboard de 2m50 de long semble ne poser aucun problème. Mais la place vient à manquer, et surtout, il faut gérer une double utilisation en live (la question ne se pose pas en studio bien sûr). Récapitulons:
Phase 90
+ : Pas de baisse volume lorsqu’elle est enclenchée, sa robustesse, sa petite taille, un son de phaser accentuée qui ressort bien, fonctionne très bien sur un son saturé
- : Un son qui ressort parfois trop justement et qui se fait criard, surtout en son clair où la Phase 90 se fait assez agressive. Un autre point négatif, une hausse du volume significative lorsqu’elle est enclenchée.
Small Stone
+ : Le son!! Vintage au possible, particulièrement doux et moelleux (un son moelleux, je sais que ça ne parle pas à tout le monde mais ne faites pas attention), qui se fait discret tout en restant très coloré, la coloration typique de Electro-Harmonix, certains invoqueront la puissance du Mojo. Un switch permet également de changer la profondeur de l’effet, ce qui la rend un peu plus versatile que sa collègue.
- : Alala… C’est l’ombre au tableau, le gros point faible qui fait que cet article existe: La baisse de volume! Comme la perfection n’est pas de ce monde! Lorsqu’on enclenche la Small Stone, la baisse de volume général est significative, d’autant plus sur un son saturé. Quel dommage! Je vous entends déjà dire qu’il existe le modèle Nano Small Stone qui règle ce problème mais… j’ai effectué le même type de comparatif et au final, j’ai gardé la version classique de la Small Stone. Le son de la Nano est subtilement différent, un poil plus froid et agressif, et surtout, cette dernière n’est pas construite de la même façon. J’ai des doutes quant à la solidité, non pas externe, mais interne (niveau composants).
Au final? Un choix cornélien… Pepsi ou Coca? Stratocaster ou Les Paul? Mulder ou Scully? Led Zeppelin ou Deep Purple? Margherita ou Napolitaine? (hum cherchez l’erreur). Il semble qu’il faille faire avec les défauts de l’une ou l’autre, ou bien opter pour un autre modèle (Maxon? Boss?) au risque de ne pas retrouver l’identité sonore de ces deux modèles, ou bien améliorer ces derniers. Il existe une façon de corriger les lacunes des deux modèles et c’est certainement ce vers quoi je vais me tourner pour la Small Stone (modification d’Analog Man) qui correspond davantage à ma vision du phaser. Pour un effet tournant plus accentué, je préfère le flanger. Pour conclure, une video comparative qui pourra peut-être vous donner une idée globale du son des deux modèles:
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