Memento Mori - Rock progressif, Autoproduction et Delirium

Peter Hammill, c’est avant tout le leader du groupe anglais de rock progressif Van Der Graaf Generator, qui correspond un peu à l’antithèse musicale de Yes (rien que le nom du groupe en dit long, là où Yes a justement cherché la simplicité). Mais Peter Hammill, c’est avant tout un artiste entier, sincère et secret, à la créativité incroyable, enregistrant, depuis plus de 30 ans environ, un album par an. Une discographie particulièrement riche, à la qualité forcément variable mais jamais inférieure à ce dont Peter Hammill nous a habitué. Je n’ai pas encore fait le tour de la discographie de VDGG et encore moins de celle de Mr Hammill himself mais j’ai déjà trouvé parmi les disques que j’ai pu découvrir des albums qui sont devenus pour moi des chefs d’oeuvres absolus. Si Pawn Hearts est un classique de VDGG, c’est Still Life qui m’a pour l’instant le plus marqué. Still Life est un album noir, particulièrement cohérent, où la voix torturée de Peter Hammill est parfaitement sublimée par la maîtrise instrumentale parfaite du groupe. Ca va paraître abusif mais je trouve que cet album est ce qui s’est fait de mieux en matière de rock progressif dans les années 70’s, comme peut l’être Relayer de Yes par exemple, mais version “romantique et torturée”. Tout ça pour dire que si Van Der Graaf n’a pas été aussi reconnu que des groupes comme Yes, Genesis ou King Crimson, ils représentent le côté obscur du rock progressif, moins accessible encore que ces confrères.

Peter Hammill en solo est tout aussi passionnant, d’autant que lors des premiers albums, ses compères de VDGG n’étaient pas très loin et assuraient les parties sur ses albums. Peut-être moins débridé que VDDG, la musique solo de Hammill n’en est pas moins ambitieuse et progressive, surtout quand on découvre l’éclectisme de celle-ci au fil des albums qui se suivent mais ne se ressemblent pas. Là encore, c’est l’un des albums le plus accessible qui est devenu un album culte pour moi, à savoir le très autobiographique Over (on retrouve d’ailleurs la pochette de cet album sur celle de Fugazi de Marillion, Fish étant un fan reconnu de Hammill). Over, c’est une sorte de Alternative 4 (Anathema) des années 70, noir, poétique et réaliste, hautement émotionnel.

Voici quelques liens permettant de découvrir plus en détails l’univers de Peter Hammill:

• VDGG sur Wikipedia: http://fr.wikipedia.org/wiki/Van_der_Graaf_Generator
• Peter Hammill sur Wikipedia: http://fr.wikipedia.org/wiki/Peter_Hammill
• Excellent site: http://www.vandergraafgenerator.co.uk/
• Excellent dossier sur Big Bang: http://www.bigbangmag.com/dvdgg1.php
• Chroniques sur Progtheater: http://www.progtheater.fr/index.php?s=van+der+graaf+generator

Paroles de “Childlike Faith In Childhood’s End” (Album: Still Life)

Existence is a stage on which we pass,
a sleepwalk trick for mind and heart:
it’s hopeless, I know,
but onward I must go
and try to make a start
at seeing something more than day-to-day
survival chased by final death.
If I believed this the sum
of the life to which we’ve come
I wouldn’t waste my breath.
Somehow, there must be more.
There was a time when more was felt than
known,
but now, entrenched inside my sett,
in light more mundane, thought rattles round
my brain:
we live, we die…and yet?

In the beginning there was order and destiny
but now that path has reached the border, and
on our knees
is no way to face the future, whatever it be.
Though the forces which hold us in place
last through eons in unruffled grace
we, too, wear the face of creation.

As anti-matter sucks and pulses periodically
the bud unfolds, the bloom is dead, all space
is living history.
It seems as though time must betray us, yet
we’re alive
and though I see no God to save us still we
survive
through the centuries of progress
which don’t get us very far.
All illusion! All is bogus-
we don’t yet know what we are…
laughing, hoping, praying, joking, Son of Man!
With lowered eyes but lifting hearts, we’re
grains of sand
and though, in time, the sea may claim us for
its own
we are the rocks which root the future - on us
it grows!

We might not be there to share it
if eternity’s a jest
but I think that I can bear it
if the next life is the best.
Even if there is a heaven when we die
endless bliss would be as meaningless as the lie
that always comes as answer to the question
“Why do we see through the eyes of creation?”

Adrift without a course, it’s very lonely here,
our only conjecture what lies behind the dark.
Still, I find I can cling to a lifeline,
think of a lifetime which means more
than my own one-
dreams of a grander thing than we are.
Time and Space hang heavy on my shoulders:
when all life is over who can say
no mutated force shall remain?
Though the towers of the city are denied to we
men of clay
still we know we shall scale the heights some
day.
Frightened in the silence-
frightened, but thinking very hard,
let us make computations of the stars.

Older, wiser, sadder, blinder, watch us run;
faster, longer, harder, stronger, now it comes:
colour blisters, image splinters gravitate
towards the centre, in final splendour
disintegrate.
The universe now beckons
and Man, too, must take His place…
just a few last fleeting seconds
to wander in the waste
and the children who were ourselves move on
reincarnation stills its now perfected song
and at last we are free of the bonds of creation.

All the jokers and gaolers, all the junkies and
slavers too,
all the throng who have danced a merry tune-
human we can all be,
but Humanity we must rise above,
in the name of all faith and hope and love.
There’s a time for all pilgrims, and a time for
the fakers too,
there’s a time when we all will stand alone and
nude;
naked to the galaxies-
naked, but clothed in the overview…
as we reach Childhood’s End we must start anew.

And though dark is the highway
and the peak’s distance breaks my heart,
for I never shall see it, still I play my part,
believing that what waits for us
is the cosmos compared to the dust of the
past…
in the death of mere humans life shall start!

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